De acuerdo con la política de relaves de Antofagasta Minerals todas sus instalaciones de relaves son diseñadas para resistir y operar bajos cargas extremas (sismo máximo creíble y crecida máxima probable). Los criterios de diseño utilizados para la evaluación de las instalaciones de relaves son revisados y actualizados periódicamente para asegurar que correspondan a las mejores prácticas disponibles en la industria a nivel internacional.

De este modo, la evaluación del impacto que podría causar una hipotética falla de la instalación de relave se realiza mediante un análisis de una rotura (Dam Break Analysis), ésta sería el resultado del modelo de vertimiento de relaves y agua (de muy baja probabilidad) en el caso de falla creíble de estabilidad general (colapso del muro o tranque).

En el caso del Depósito de Relaves Espesados (DRE) de Minera Centinela, el estudio de rotura concluye que en caso de una falla hipotética del muro principal del Depósito se generaría una descarga acotada de los relaves contenidos en el mismo. En dicho caso, el flujo descargado por éste seguiría el patrón de la red de drenaje aguas abajo del muro Norte y no afectaría a la población asentada, tampoco a la infraestructura local, ni patrimonial. La distancia que recorrería el flujo serían 17 kms. desde el muro hacia el nor-poniente de la localidad más cercana que es Sierra Gorda, ubicada a 21,5 km, lo que corresponde a un área de afectación de 6,82 kms2.

El diseño del Depósito de Relaves Espesados (DRE) de Minera Centinela considera que la contención de los relaves se realiza principalmente a través de dos muros, ubicados en sus extremos Norte y Sur. En el sector Norte se encuentra el Muro Principal que actualmente alcanza una altura de 61 metros y está construido con material de estéril de la mina. En el sector Sur se ubica el Muro Secundario que hoy posee 34,2 metros de altura y está elaborado con material de empréstito.

El DRE alcanza su capacidad máxima de almacenamiento (750 millones de toneladas), mediante el crecimiento consecutivo de ambos muros. El crecimiento de los muros, a su capacidad máxima, se realiza en cuatro etapas:

Etapa I : Capacidad 445 millones de toneladas ; Altura Muro Principal : 50 m ; Altura Muro Secundario 30 m.
Etapa II : Capacidad 554 millones de toneladas ; Altura Muro Principal : 58 m ; Altura Muro Secundario 33 m.

Etapa III : Capacidad 657 millones de toneladas ; Altura Muro Principal : 66 m ; Altura Muro Secundario 36 m.

Etapa IV : Capacidad 750 millones de toneladas ; Altura Muro Principal : 74 m ; Altura Muro Secundario 38 m.

El diseño de los muros considera drenes basales, drenes en las caras de los muros y adicionalmente son impermeabilizados con geomembrana. Desde el punto de vista del criterio de diseño, Antofagasta Minerals diseña todas sus obras de relaves para cargas extremas, es decir sismo máximo creíble (MCE) y crecida máxima probable (CMP). Estos criterios de diseño se mantienen durante todo el ciclo de vida de la instalación del DRE.

Durante la Fase de Operación incluye una etapa e infraestructura de espesamiento, el sistema de depositación de relaves, las instalaciones del Depósito de relaves, instalaciones de apoyo asociadas tales como los sistemas de recuperación de aguas, pozos de monitoreo y el manejo de aguas al interior del depósito.

Durante la etapa de Cierre y Post Cierre, distintas estructuras permanecerán en el sector : Muro Principal, Muro secundario Oeste, Piscinas de recuperación/evaporación de aguas, canal de derivación de aguas lluvia y el depósito. Como obra de plan de cierre se ha considerado la construcción de un pretil de contención, el cual cerrará el perímetro o contorno del depósito en las zonas en que el terreno es lo suficientemente plano como para evitar el escurrimiento de los relaves.

El Estándar Mundial de la Industria sobre Gestión de Relaves (GISTM) tiene como una de sus principales prioridades respetar los derechos de las personas y el entorno que se encuentre afectado por el proyecto, por lo que debe contar con programas de monitoreo ambientales y sociales. De dichos programas para el caso del Depósito de Relaves Espesados (DRE) de Minera Centinela se desprenden los siguientes hallazgos:

El Plan de Preparación y Respuesta de Emergencia (PPRE) del Depósito de Relaves Espesados de Minera Centinela, se encuentra basado en los lineamientos y requerimientos establecidos en el Estándar Global de Gestión de Relaves para la Industria Minera (GISTM), específicamente en el principio 13 y en la Guía de Buenas Prácticas.

La operación del Depósito Relaves Espesados (DRE) de Minera Centinela entiende que las obras e instalaciones en las cuales desarrolla sus actividades mineras y de servicios están expuestas a situaciones de riesgos naturales y operacionales, y que la gravedad de dichos eventos puede aminorarse significativamente cuando se aplican técnicas de reducción de pérdidas, en forma eficiente y oportuna. El análisis de modos falla en el DRE muestra que el potencial de daño máximo está asociado a un evento hidrológico extremo (CMP), para este evento el PPRE considera la siguiente estrategia de respuesta temprana para emergencia climática:

- Prevención (Verde): Alerta Grado 1; alerta de precipitaciones en informe meteorológico; alerta de rayos en informe meteorológico

- Restricción (Amarilla): Alerta Grado 2; presencia de precipitación y/o rayos en faena

- Prohibición (Roja): Alerta Grado 3; Lluvia (escurrimientos de agua, remoción de masas)

El procedimiento de respuesta consta de los siguientes pasos:

· En el caso de Prevención (Grado 1) que consiste en la aproximación de un frente de mal tiempo se procede a: Declaración del frente mediante alerta climática. Comunicación preventiva con comunidades cercanas a Sierra Gorda. Comunicar vía radial a todas las Empresas Contratistas (EECC) Operativas la condición de alerta Grado 1.

· En el caso de Restricción (Grado 2) que consiste en un frente de mal tiempo declarado se procede a: Declaración mediante alerta climática grado 2. Conformación de Comité de Contingencia que se pondrá en contacto con equipos de emergencia de las comunidades cercanas de Sierra Gorda. Restricción de: tránsito peatonal a la interperie; trabajos de altura y de izaje; tránsito vehicular no autorizado; restricción de trabajos en condiciones remotas; visitas presentes en faena se deben retirar. Además se restringe el tránsito en forma preventiva en la ruta B229 (instalación de señalética) previamente establecida su ubicación. Se realiza monitoreo de los flujos de agua al interior del depósito.

· En el caso de Prohibición (Grado 3) que consiste en un frente de mal tiempo severo se procede a: Mantención de acciones de alerta grado 3. Declaración mediante alerta climática grado 3. Conformación de Comité de Crisis que se preocupa de la definición de acciones, de la solicitud de recursos y de la coordinación tanto con Antofagasta Minerals y autoridades. Prohibición del tránsito peatonal y el tránsito vehicular que no sean vehículos de emergencia y los autorizados por el comité de crisis. Restringir tráfico en forma preventiva en la ruta B229. Monitoreo constante del agua al interior del DRE. En caso de aumento significativo de los flujos del agua al interior del DRE con pérdida de revancha, se debe solicitar evacuación preventiva. Sólo se mantienen en operación los equipos y personal críticos definidos por la gerencia de relaves de acuerdo al manual de emergencia vigente.

Esta información es difundida e informada a la autoridad local, alcaldesa de Sierra Gorda, presidenta del Comité para la Gestión de Riesgos y Desastres de la comuna de Sierra Gorda y a la comunidad, a través de reuniones con los vecinos y vecinas y la autoridad, campañas comunicacionales y la realización de simulacros.

En caso de producirse una falla de flujo (liberación repentina y considerable de relave producto de una falla operacional o fenómenos naturales extremos de gran magnitud) del Depósito de Relaves Espesados de Minera Centinela, se procede a decretar un nivel de alerta Grado 3 (alerta máxima). Los principales pasos del nivel de alerta G3 y las actividades contempladas se detallan en el PPRE:

En la siguiente tabla, se indican las fechas de la última y próxima revisión de las revisiones independientes:

Minera Centinela, de acuerdo con la Resolución de Calificación Ambiental que autoriza la operación de su Depósito de Relaves Espesados, cuenta con un plan de cierre vigente que considera una reserva de fondos para cubrir las obras requeridas para garantizar el cierre y post cierre seguro de la operación.

Los fondos asignados al plan de cierre son auditados y presentados anualmente a la autoridad competente, además se comunican en la memoria anual financiera de la compañía, en el capítulo 19 “Provisión por Desarme y Restauración”.

La Compañía ajustó al cierre del año 2023 su provisión de costos de desarme y restauración en función de la actualización de los parámetros financieros de tipo cambio (UF y dólar) y tasa de descuento. Adicionalmente, la provisión se encuentra basada en la última actualización del plan de cierre autorizado por el Sernageomin mediante Resolución Exenta N°2151, generando un aumento del activo por desarme por MUS$11.144 y un efecto en el resultado por MUS$300. (extracto memoria Minera Centinela 2023).